Bendita pandemia que nos concede tempo para se ler, reler, reflectir e aprender (aprender sempre é um valor dos humildes). Vem esta citação a propósito das recentes denúncias e acusações sobre quem foi quem nos processos de emigração de fundos públicos dos cofres do Estado para os bolsos de alguns dos cidadãos, alguns dos quais se chegou a pensar tratar-se de heróis ou patriotas ou homens de negócios, para, no final do dia, não passarem de acumuladores primitivos de capital e dinheiro pertença da Nação (não do Estado). Embora já descoberta a vacina contra a pandemia que dizimou milhões de pessoas e colocou as economias em estado de alerta e de emergência económica e social, as incertezas continuam a dominar os cenários de recuperação, discutindo-se ainda o modelo de saída. A pandemia, conforme vários estudos o confirmam, acelerou as desigualdades sociais em todo o mundo e nos países em desenvolvimento, entre as suas populações.

Naturalmente que a redução das disparidades internas na distribuição do rendimento nacional tem uma componente forte de política social nacional (é suficiente estudar as experiências dos países desenvolvidos e de alguns emergentes sobre como fortalecer o consumo e o rendimento das classes mais desfavorecidas), mas a contracção das trocas comerciais na economia-mundo foi também, crê-se, um factor de incremento das desigualdades.

Mesmo que 2021 possa trazer raios de esperança sobre a recuperação das dinâmicas de crescimento, se a pandemia passar mesmo e as economias voltarem a funcionar, isso será ainda de modo muito frágil, o que atrasará a sustentabilidade. Um problema de investimento, que se reduziu em 2020 (investir para produzir para quem?), esperando-se o mesmo para 2021. A União Europeia projecta uma queda no stock de capital fixo dos países que a compõem, ficando em 2024 ao nível do que foi antes da crise financeira de 2008. Significa que a capacidade produtiva se vai perdendo, receando-se, não havendo investimento significativo, que o saldo líquido (investimento novo menos amortizações) passe a ser negativo. O investimento, como nunca antes aconteceu, passa a ser o factor decisivo da recuperação económica em todos os países no pós-pandemia, sendo por isso que os Bancos Centrais aplicam o que se convencionou chamar de "bazuca financeira" de apoio ao sector privado (empresas e famílias (células básicas da criação de emprego e do consumo final)). Bastante destas ajudas em dinheiro são a fundo perdido, sendo o remanescente a título de cedências creditícias, em condições de juros baixos. Ainda assim, as principais instituições financeiras e económicas internacionais acautelam-se quanto aos impactos imediatos destas medidas, projectando-os para daqui a dois ou três anos (devido aos "lags" associados às aplicações de capital e dependentes do tipo de investimento e do sector onde se aplica).

Esta crise sanitária está a mostrar claramente a importância de haver, em todos os países, redes de segurança social para salvaguardar vidas e garantir a sobrevivência da população. Não obstante a sua existência na maior parte das economias avançadas, muitas delas falharam: o desemprego aumentou, os salários reduziram-se, os subsídios encurtaram-se, as infecções ampliaram-se, as mortes aconteceram e as fraquezas dos tecidos económicos revelaram-se. São conhecidas as debilidades dos sistemas de saúde e previdência em África, sendo por isso que se teme que os efeitos da Covid-19 acabem sendo mais devastadores, atrasando a recuperação.

Cinco anos de recessão e crise e um de crescimento pífio levam-me a reflectir 2021 em três domínios: condições de vida, emprego e crescimento económico, naturalmente com base em informações referentes a 2020, a maior parte ainda não disponibilizadas, em especial as Contas Nacionais do III trimestre de 2020(4) para se ter a verdadeira dimensão da queda do PIB e dos rendimentos e do nível de vida.

(Leia o artigo integral na edição 606 do Expansão, de sexta-feira, dia 8 de Janeiro de 2021, em papel ou versão digital com pagamento em Kwanzas. Saiba mais aqui)