Arrancaram os preparativos para a construção de uma fábrica de processamento de lítio em Sandawana, Zimbabué, nove meses depois de o governo anunciar, a 25 de Fevereiro, a proibição de todas as exportações de minério bruto e concentrado de lítio com o objectivo de reforçar o controlo sobre os recursos minerais essenciais para a transição energética e garantir que sejam processados localmente.

O projecto da estatal mineira Mutapa Energy Resources (MER) deverá custar até 330 milhões USD e terá capacidade para processar três milhões de toneladas de minério por ano. Depois de uma primeira tentativa falhada, por falta de financiamento, o actual projecto de refinação local de lítio, mineral essencial no fabrico de baterias para veículos eléctricos, será financiado por um consórcio de investidores que inclui parceiros chineses.

A MER não divulgou, no entanto, os compromissos de financiamento individuais, segundo escreve o jornal New Zimbabwe, o que deixa na sombra o nome dos parceiros do Estado neste projecto, essencial para o regresso ao aperto nas restrições às exportações, projectado para Janeiro de 2027. As empresas chinesas são as principais afectadas com a proibição de exportar minerais em bruto, uma vez que 90% das exportações de minerais do Zimbabué têm como destino a China, onde são processados.

Antes de decretar a proibição, em Fevereiro, o ministro das Minas e do Desenvolvimento Mineiro, Polite Kambamura, enviou uma carta à Câmara de Minas do Zimbabué, informando que seriam iniciadas consultas com o sector sobre as suas expectativas e o caminho a seguir com vista à agregação de valor e processamento local.

O ministério comunicou ainda que os processos de exportação seriam reajustados, sempre que necessário, devido a preocupações com "práticas irregulares contínuas" relacionadas com a exportação de minério, nomeadamente o contrabando e a evasão fiscal.

Assegurar capacidade

Em Abril, as exportações foram retomadas após compromissos escritos sobre os prazos de construção de centrais de sulfato de lítio antes de Janeiro 2027, altura em que o governo prevê acabar a moratória e voltar a aplicar a proibição, como refere o Energy News Network, embora ainda não esteja assegurada capacidade instalada suficiente para processar internamente o mineral.

Numa notícia datada de 23 de Agosto, o portal especializado em assuntos mineiros noticiava que apenas a Prospect Lithium Zimbabwe, pertencente à chinesa Zhejiang Huayou Cobalt, tinha concluido a construção de uma fábrica de sulfato de lítio, um projecto de 400 milhões USD em Arcadia, estando em construção as instalações da Sinomine em Bikita e da Yahua em Kamativi. Já a central estatal de Sandawana permanecia "em fase de estudo de viabilidade".

Três meses depois, começaram os trabalhos de limpeza do terreno em Sandawana, na província de Midlands... Leia o artigo integral na edição 902 do Expansão, sexta-feira, dia 13 de Novembro de 2026, em papel ou versão digital com pagamento em kwanzas. Saiba mais aqui