Com uma agenda definida para os primeiros 100 dias e com um espírito de "missão" para resgatar o país da "corrupção" e do "clientelismo", Joseph Boakai tomou posse, segunda-feira, dia 22, como 26.º Presidente da Libéria, após um processo eleitoral pacífico e sem alegações de fraude.

O novo Presidente, que terá como vice Jeremiah Kpan Kung, resumiu na palavra ARREST (captura, em inglês) as prioridades do seu mandato. Agricultura, Estradas, Estado de Direito, Educação, Saneamento e Turismo são sectores-chave para enfrentar os desafios económicos, cada vez mais "agudos" com os "preços das matérias-primas a flutuar incontrolavelmente no mercado mundial", como frisou num longo discurso, que teve de ser interrompido quando Boakai deu sinais de fadiga.

O empossado Presidente foi retirado do palco, após mostrar dificuldades a ler o seu discurso, mas a indisposição foi justificada por um porta-voz do partido com o calor excessivo e não com a idade avançada, 79 anos, uma das críticas mais ouvidas à sua candidatura.

Num extenso discurso, que não chegou ao fim, mas que foi partilhado pela imprensa local, Joseph Boakai prometeu acabar com a "cultura de negócios não concretizados", que "tornou esse comportamento em "novo normal"" e prometeu "restaurar a inclusão, a transparência e a responsabilização na governação a todos os níveis da sociedade e do governo".

"Devemos desencorajar a cultura dos negócios não concretizados e de fazer as coisas de forma aleatória e pouco séria. Devemos restaurar a esperança para nós mesmos, individualmente e como coletividade. Devemos também restaurar a dignidade e a integridade do serviço público - remunerações dignas e regimes de pensões para funcionários públicos", afirmou o Presidente, que pretende restaurar o "respeito pelo Estado de direito" e "pelos agentes da lei".

O filho de uma "mãe com deficiência" e um "pai que estava quase sempre ausente" lembrou as origens humildes, que o obrigaram a "trabalhar arduamente em empregos braçais" num país "na época impregnado de clientelismo" e condicionado por um "sistema de classes" determinado por ligações familiares, para inspirar os jovens e mostrar que é possível chegar onde se quer.

Reconstruir infraestruturas

Além do combate à corrupção e ao clientelismo, a "reconstrução das infraestruturas" e a "melhoria da prestação de serviços sociais e de saúde" estão entre as prioridades de Boakai, que promete uma "presidência inclusiva" para unir o país.

"A verdade que temos de encarar é que, tal como muitos países, também nós somos uma sociedade dividida, com algumas das nossas diferenças desencadeadas por narrativas históricas, etnicidade, exclusão e marginalização - todas elas exploradas ao longo dos anos para criar situações sociais, políticas, e disparidades económicas, e intensas divisões políticas", frisou o Presidente da primeira República independente em África.

Com a sua visão para o país condensada na palavra ARREST (Agricultura, Estradas, Estado de Direito, Educação, Saneamento, Turismo), o novo Presidente liberiano assume que a agricultura deve ser o "principal motor" da economia, uma vez que "proporciona meios de subsistência a mais de 50% população e contribui substancialmente para o PIB do país". A aposta aqui passa por fornecer incentivos aos produtores agrícolas, aplicar tecnologia apropriada, bem como desenvolver "intervenções-chave em toda a cadeia de valor, no processamento, armazenamento, comercialização e comércio de alimentos", para extrair dela todo o seu potencial.